UAV's met vaste-vleugels kunnen vanuit verschillende perspectieven worden geclassificeerd.
1. Classificatie per toepassing
- Civiele toepassingen: bij landmeetkunde en kartering kunnen UAV's met vaste- vleugels snel geografische informatie over een groot- gebied verwerven, waardoor gegevensondersteuning wordt geboden voor stadsplanning en landbeheer. In de landbouw kunnen ze worden gebruikt voor het monitoren van landbouwgrond, waardoor boeren inzicht krijgen in de groei van gewassen, de omstandigheden van plagen en ziekten en passende maatregelen kunnen nemen. In de logistiek en distributie kunnen UAV's met vaste vleugels- een snel en efficiënt vrachtvervoer realiseren, vooral in gebieden met slecht transport.
- Militaire toepassingen: Verkennings-UAV's zijn belangrijke 'ogen' bij militaire operaties, die diep in vijandelijk gebied kunnen doordringen om inlichtingen te verzamelen zonder zichzelf prijs te geven. Aanvals-UAV's beschikken over krachtige aanvalsmogelijkheden, waardoor nauwkeurige aanvallen op vijandelijke doelen mogelijk zijn.
2. Classificatie op basis van vluchtprestaties
- Lange-UAV's met lange levensduur: deze UAV's hebben een lange levensduur en kunnen urenlang of zelfs dagen onafgebroken vliegen in één enkele vlucht. Ze worden doorgaans gebruikt voor langdurige monitoringmissies-, zoals het monitoren van het mariene milieu en grenspatrouilles. UAV's met een lange uithoudingsvermogen zijn over het algemeen uitgerust met batterijen of brandstofmotoren met grote{6}}capaciteit om te voorzien in hun energiebehoefte voor lange-vluchten. - Zeer manoeuvreerbare onbemande luchtvoertuigen (UAV's): Zeer manoeuvreerbare UAV's beschikken over uitstekende manoeuvreerbaarheid, waardoor ze snel de vlieghouding en -richting kunnen veranderen. Ze zijn geschikt voor missies die een snelle reactie en flexibel optreden vereisen, zoals snelle penetratie bij militaire verkenningen en snelle positionering bij rampenbestrijding.
3. Classificatie volgens startmethode
- Start- en landingsbaan-UAV's voor het opstijgen: Net als traditionele vliegtuigen versnellen UAV's voor het opstijgen op een startbaan-. Zodra een bepaalde snelheid is bereikt, is de door de vleugels gegenereerde lift voldoende om de UAV van de grond te tillen. Deze startmethode vereist een relatief lange start- en landingsbaan.
- Katapult-Gelanceerde UAV's: Katapult-gelanceerde UAV's bereiken in korte tijd een hoge startsnelheid met behulp van een katapultapparaat. Het katapultapparaat kan een door een veer-ondersteunde katapult, een raket-ondersteunde katapult, enz. zijn. Katapult-lancering is geschikt voor situaties met beperkte ruimte, waardoor UAV's in een klein gebied kunnen opstijgen.
- Hand-gelanceerde UAV's: Hand-gelanceerde UAV's zijn doorgaans klein en licht van gewicht. De operator kan ze eenvoudig met de hand gooien om ze een initiële vliegsnelheid te geven. Deze startmethode is eenvoudig en handig, geschikt voor enkele kleine UAV's met vaste-vleugels die weinig ruimte nodig hebben om op te stijgen.